Hotaru Takegawa es una niña de seis años que suele pasar los veranos en la casa de su tío, la cual se encuentra al pie de lo que es conocida "la montaña de Dios", donde habitan espíritus y de los cuales se cuentan muchas leyendas. Un día, en uno de sus paseos, se pierde en el bosque de la mencionada montaña, y se pone a llorar en medio de él, hasta que es encontrada por un joven con una máscara a lo que asemeja una mezcla de un conejo y un gato, Gin, quien le dice que la ayudará a buscar la salida. Hotaru, emocionada porque por fin alguien acudió en su ayuda, decide abrazarlo, pero el muchacho se niega, explicando que él es un espíritu que vive en el bosque y que si es tocado por un humano, él desaparecerá. Luego de que le muestra el camino a casa, Hotaru le promete al joven regresar al día siguiente y traerle un regalo de agradecimiento. 

A partir de entonces los paseos entre ambos serán frecuentes, cuando Hotaru regrese cada verano a la casa de su tío y por ende, a buscar a Gin en la montaña para jugar y charlar con él, forjándose una bella amistad que dará paso a algo más con el transcurso del tiempo, sobre todo cuando Hotaru comience a darse cuenta, ya siendo adolescente, que extraña a Gin y que no solamente quiere conformarse con verlo en los veranos, sino también tocarlo a pesar del peligro que representa para él.

Llegué a esta película porque vi imágenes de ella posteadas en facebook en un grupo de recomendaciones de animes. Me interesó la trama por ser romántica y por ser de fantasía, dado que, estoy escribiendo una actualidad una historia que de fantasía romántica, "S-Lighter", que mezcla mitología, seres sobrenaturales y un amor que comienza desde la infancia, al igual que la de la protagonista. Así que, dada las similitudes y la belleza de las imágenes, pues no dudé en darle una oportunidad y he visto esta película no una, sino tres veces esta semana (y creo que después de esta reseña volveré a verla nuevamente, porque cuando algo me gusta, me harto de ello durante unos buenos días xD)

Las imágenes de la película no pudieron ser menos auspiciosas de lo que quería ver. Fiel al estilo de los estudios japoneses, sobre todo haciéndome recordar a las películas producidas por el Estudio Ghibli, la calidad de los dibujos de los escenarios y de los personajes es impresionante.

La caracterización de los personajes es también genial. Nos muestran al principio a una Hotaru, una niña curiosa e inquieta de seis años que recién conoce a Gin, para luego mostrarnos, en el transcurso de la película, a una Hotaru adolescente reflexiva y madura, que toma conciencia de lo que siente por él y de sus metas a futuro para estar más cerca de quien ama. 

Gin también se presenta como un espíritu con la apariencia de un joven que no tiene la capacidad de envejecer, quien al principio trata a Hotaru como una hermana menor, pero luego con el tiempo, se da cuenta de que está enamorado de ella.

El cómo va desarrollándose la relación entre ambos personajes principales, en un ambiente tan bello como los paisajes de "la montaña de Dios", rodeados de seres sobrenaturales (como el "sin cara" que también apareció en una película japonesa archi conocida, "El viaje de Chihiro"), la fauna y mitología que los rodea, son los ingredientes perfectos para esta bella historia, con una ternura, hermosa amistad y amor sin igual.

Si hay algo que no estoy conforme es con el precipitado final, el cual a mi entender debió ser desarrollado un poco más, porque me dejó un sin sabor de boca al preguntarme "¿Ya? ¿Esto es todo?", aunque el desenlace de la película ya más o menos me aventuraba cómo iba a ser mientras iba viéndola. Y es por esto que no le doy a la película una puntuación perfecta (y quien decida ver ese film, pues puede venir luego y decir si coincide conmigo o no en este punto y hacérmelo saber en un comentario de abajo).

Si gustas de la fantasía y del romance, y quieres pasar un rato agradable viendo una tierna historia de amor, te recomiendo esta película. 

4/5 Recomendable

Como se explicó en la ficha técnica, esta película está basada en un manga one shot homónimo de la mangaka Yuki Midorikawa, el cual contiene capítulos extras desde el punto de vista de Gin. Aconsejo que, si te gustó esta animación, pues leer también este maravilloso manga. 

Comencé leyendo este manga porque es el trabajo anterior de Sakisaka Io, la autora de "Aoharaido", una de las historias más exitosas en el mercado editorial de shoujos de los últimos años y cuya reseña hice meses atrás. 

Ni bien comencé leyendo el manga, el diseño de los dibujos de los personajes me recordó muchísimo a los personajes de "Aoharaido". Ren es casi idéntico a Kou (el personaje masculino principal de la otra historia), sólo que el segundo tiene el pelo ondulado. Ninako igual, tiene el mismo diseño de Futaba (la protagonista principal de "Aoharaido"), a excepción de que esta es más alta y tiene el pelo ¿naranja? Es por esto que la concepción de la pareja romántica (tipo alto con pelo negro y mirada fría, chica enérgica de pelo claro y personalidad espontánea) creo que debió variar de historia a otra historia, porque a medida de que iba leyendo siempre veía paralelismos entre uno y otro manga, a pesar de que, como digo, Strobe Edge es un trabajo anterior a Aoharaido.

Luego, partamos de la premisa de la sinopsis. 

Cuando empecé leyendo la historia, no pude evitar fastidiarme un poco porque la mangaka se basara en algunos típicos clichés de los mangas shoujos: el protagonista masculino principal es el chico más guapo y popular de la escuela, mientras ella, pues es normalita y pasa desapercibida para muchos. Es por esto que veo una gran madurez de este trabajo respecto a Aoharaido, el cual como repito, es posterior a Strobe Edge, aunque yo los vi en desorden.

Rescato que el enamoramiento de Ninako hacia Ren, tal como adelanté en la sinopsis, pues se da de forma gradual. Ella lo conoce porque sabe de él a oídas porque muchas chicas de su clase están enamoradas de Ren y coincide siempre con él en el metro para ir a casa luego de las clases. Sin embargo, cuando lo conoce a profundidad y se da cuenta de que es un chico amable, generoso y gentil, más allá de la careta de "tío popular" que se ha forjado en la escuela, sobre todo cuando la acompaña a su casa luego de un incidente en el metro, pues se enamorará de su forma de ser, y esto es un punto a resaltar. En varios shoujos que he leído, la chica se enamoraba del tipo popular por lo guapo que era, pero Ninako no lo hace por eso. Y creo que esto le da más realismo a la historia. 

El problema, como bien se dice en la sinopsis, es que para mala suerte de Ninako, pues Ren ya tiene novia (la hermana mayor de su mejor amigo, la hermosa modelo de revistas, Mayuka). Y cuando a pesar de eso, ella decida declarársele, con la consabida negativa de Ren, pues ya nos imaginaremos lo que viene después. Ella tiene que lidiar con el rechazo de él, pero Ren, amable como es, le permite ser su amiga y tratarse como siempre, a pesar de lo que ella siente.

¿Cómo te sentirías tú, si el chico del cual estás enamorada, te trata siempre gentilmente y lo frecuentas casi a diario, pero que nunca te va a corresponder a tus sentimientos? A ver quién es el listo que puede lidiar con esto, no ser egoísta y conformarse con "bueno, seamos solo amigos, sólo quiero estar a tu lado" y no sufrir en el trayecto. Y aquí pues, Ninako tiene que navegar mucho, pero muchísimo, para no sentirse mal por las escenas de feliz pareja que vea entre Ren y su novia, y saber que sólo debe contentarse con la amistad que él le brinda. 

La mangaka en esto hace un buen desarrollo de estos sentimientos, ya adelantándonos a lo que luego nos mostraría en su siguiente trabajo. Y aquí para complicar más la cosa, pues adelantaré que la historia se pondrá más interesante cuando otro de los protagonistas se enamore de Ninako y le brinde la ocasión de: o tratar de olvidarse de lo que siente por Ren y darse una oportunidad con otra persona a la que no ama, o ser fiel a sus sentimientos a pesar de que esto la haga sufrir. 

¿Ustedes qué harían en una situación parecida?

Se ha anunciado una adaptación live action del manga en el número de Agosto de la revista Bessatsu Margaret. Los protagonistas para dicha película ya han sido anunciados, y el estreno del filme está programado para Marzo del 2015.